血液サラサラ健康事典

酸素健康法　～高濃度酸素で、心身をリフレッシュ！～

　人間は生きている限り、日々エネルギーを燃焼させ、新陳代謝をくり返し、新しい細胞をつくり続けています。その生命活動のエネルギー源となるのは、主に脂質や糖質ですが、それを燃焼させるために不可欠なのが酸素です。
　酸素は、肺で血液中の赤血球と結びつくことによって全身の細胞に届けられます。酸素が十分にとり込まれると血液はいきいきとし、細胞はみずみずしくなります。
　酸素を届けた血液は、それと交換に、エネルギー燃焼によって発生した二酸化炭素を回収します。酸素が不足すると二酸化炭素の回収が不十分になり、脳をはじめ体のすべての組織の働きが低下します。体のなかで最も多く酸素を消費するのは脳で、その量は全体の20％といわれます。脳は酸素不足の影響を受けやすく、酸素の供給が止まると４分で機能は停止し、数分で死に至ります。

　ところで、大気中の酸素濃度はどのくらいあるのでしょうか。答えは、21％です。ちなみに酸素濃度12～16％になると頭痛や吐き気を催し、集中するのが困難になり、10％以下で意識不明になります。
　大気中の酸素は、通常の状態では薄くなったり不足したりする心配はありません。しかし最近、健康志向の高まりとともに、体内における酸素不足が懸念されています。
　なぜ、そのようなことが起こるのでしょうか。それは、現代人の生活習慣や環境が大きく関係しています。過食、喫煙、飲酒、夜更かし、運動不足などの生活習慣、また大気汚染、環境汚染などの外的要因が絡み合って、体内にさまざまな不要物や化学物質を運び込み、老廃物を増やします。それらを排出するためには、通常より多くの酸素が必要となるため、酸素不足状態になるといわれます。また住宅の性能が向上し、高気密化していることで、室内の酸素濃度も低くなりがちです。

　そうしたなか、高濃度酸素を吸入できる酸素バーが登場し始め、疲労回復やリフレッシュ効果があるとして人気を呼んでいます。マッサージサロンなどでも高濃度酸素吸入器を導入するところが増えています。これらは、大気中の酸素より濃度の高い酸素 (35～40％)を吸入することで、酸素を補給しようというものです。すでにアメリカでは、カフェに入るような気軽さで、酸素バーを利用する人達が増えているといいます。
　一方、家庭用として小型の高濃度酸素吸入器や、酸素補給機能付エアコンディショナーなどが開発されています。では実際、高濃度酸素を吸入すると、体内でどのような変化が起きるのでしょうか。
　高濃度酸素吸入と疲労回復の関係について調べた実験データがあります。10人に早足で30分歩いてもらったあと、5人に約30％の高濃度酸素を10分間吸入してもらい、残り5人は吸入しないで、それぞれの乳酸値を測定し比較したところ、吸入した5人は、運動前とほぼ同じ数値に。吸入しなかった5人は、運動直後の疲労した状態に近い数値を示したということです。つまり高濃度酸素を吸入した5人は、速やかに疲労が回復したという結果が出ています。
　ほかにも高濃度酸素の効果として、作業能率の向上や体脂肪の減少など、さまざまな実験結果が報告されています(松下電器調べ)。
　以下に、高濃度酸素吸入による効果をまとめてみました。

生活習慣病の予防、改善	血液の流れをよくし、動脈硬化をはじめ高血圧や糖尿病などの生活習慣病を予防します。
ダイエット効果	体内に蓄積した余分な脂肪を燃焼させます。
疲労回復効果	疲労物質である乳酸の分解を促進するため、疲労回復や肩こり解消に役立ちます。
二日酔いの防止	酸素は、血液中のアルコールやアセトアルデヒドを分解します。
美肌効果	新陳代謝をよくし、細胞をみずみずしくします。

　家庭で利用できる酸素商品には、次のようなものがあります。


	エアコンに、酸素補給機能をプラス。エアコンが室内の酸素濃度を監視し、室外機で生成した濃度約30％の新鮮な酸素を室内に供給し、室内を常に屋外と同じ21％の酸素濃度に保つものです。


	酸素吸入用のヘッドをつけ、1日10～30分程度、高濃度の酸素(約30％)を鼻や口から吸入するタイプ。いつでも手軽に酸素ブレイクができます。


	高濃度の酸素を配合したスキンケアアイテムは、シワやシミに効果があるといわれます。

　その他、酸素配合のサプリメントやドリンクなどもあります。T・P・Oに合わせて選び、健康に役立てましょう。